เกาหลีใต้เปลี่ยนหมู่บ้านเล็กๆให้กลายเป็นเทศกาลสุดยิ่งใหญ่ พร้อมต้อนรับนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก

ฮวาชอน, เกาหลีใต้--20 ม.ค.--พีอาร์นิวส์ไวร์/อินโฟเควสท์

ความปรารถนาของชาวบ้านจำนวน 25,000 คนได้ดึงดูดความสนใจจากผู้คน 7 พันล้านคนทั่วโลก

(รูปภาพ: http://photos.prnasia.com/prnh/20140120/8521400305 )

หมู่บ้านภูเขาเล็กๆแห่งหนึ่งในเกาหลีใต้ได้กลายเป็นที่กล่าวถึงในรายการข่าวทั้งในและต่างประเทศ ด้วยยอดนักท่องเที่ยวกว่า 1 ล้านคนที่เดินทางมายังเทศกาลฤดูหนาวซึ่งจัดขึ้นที่หมู่บ้านแห่งนี้ในทุกๆปี

เจ้าหน้าที่เมืองฮวาชอนเปิดเผยเมื่อวันอาทิตย์ (19 ม.ค.) ว่า เทศกาลน้ำแข็ง Hwacheon Sancheoneo Ice Festival ได้ออกอากาศผ่านรายการ "World News Now" ทางสถานี ABC ของสหรัฐ ซึ่งนับเป็นหนึ่งใน 138 รายการใน 34 ประเทศที่นำเสนอข่าวเกี่ยวกับเทศกาลนี้

หลังจากที่ในปีที่แล้ว สถานี News Asia ของสิงคโปร์ได้นำเสนอเทศกาลนี้ผ่านรายการ "One in a Million" โดยงานดังกล่าวถูกพูดถึงในข่าวถึง 109 ครั้ง ใน 24 ประเทศ

เมืองฮวาชอน จังหวัดกังวอน ได้ชื่อว่าเป็นดินแดนแห่งน้ำแข็ง

เมืองฮวาชอนมีประชากรเพียง 25,000 คนโดยประมาณ และตั้งอยู่ห่างจากเกาหลีเหนือเพียงแค่ชายแดนกั้น โดยเกาหลีเป็นประเทศเดียวในโลกที่มีการแบ่งแยกดินแดน
พื้นที่กว่า 90% ของเมืองฮวาชอนเป็นภูเขาและแหล่งน้ำ โดยมีประชาชนอยู่อาศัยเพียง 3% ทั้งนี้ เนื่องจากมีพื้นที่ติดกับเกาหลีเหนือ เมืองฮวาชอนจึงใกล้เคียงกับเมืองทหาร ซึ่งมีข้อกำหนดในการพัฒนาพื้นที่ที่เข้มงวด ขณะที่การเดินชมให้ทั่ว "ตัวเมือง" นั้น สามารถทำได้ภายในเวลาเพียง 20 นาที

เหล่าทหารที่ลาหยุดหรือครอบครัวที่เดินทางมาเยี่ยมทหารถือเป็นแหล่งทำธุรกิจเพียงแหล่งเดียวของฮวาซอน ซึ่งเป็นเมืองเดียวในเกาหลีใต้ที่ไม่มีถนน 4 เลน

ด้วยเหตุผลข้างต้น ชาวบ้านจึงจำเป็นต้องเฟ้นหาทุกวิถีทางเพื่อความอยู่รอด
รอบๆเมืองฮวาชอนนั้นอุดมไปด้วยภูเขาที่พร้อมเผยทิวทัศน์อันงดงามในช่วงฤดูร้อน แต่ขณะเดียวกัน ฮวาซอนยังมีแม่น้ำลำธารที่อาจเย็นจนเป็นน้ำแข็งและเปลี่ยนพื้นที่ทั้งหมดให้กลายเป็นผืนน้ำแข็งในฤดูหนาว
บรรยากาศความหนาวเย็นนี้เองที่ทำให้ชาวบ้านผุดไอเดียขึ้น โดยในปี 2546 ชาวบ้านได้ตัดสินใจจัดแพคเกจทัวร์สำหรับเทศกาลฤดูหนาว ท่ามกลางภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ แม่น้ำที่กลายเป็นน้ำแข็ง และปลา sancheoneo ซึ่งเป็นปลาที่อาศัยอยู่ในแหล่งน้ำสะอาดเท่านั้น

เทศกาลน้ำแข็งได้ถูกจัดขึ้นเป็นครั้งแรกในเดือนมกราคมปีนั้น และได้รับเสียงตอบรับเกินความคาดหมาย ด้วยจำนวนนักท่องเที่ยวถึง 220,000 รายที่เดินทางมายังเมืองที่ยังไม่ค่อยคุ้นหูมากในขณะนั้น
ในปีต่อมา ยอดนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นเป็น 500,000 คน จนกระทั่งมีจำนวนนักท่องเที่ยวกว่า 1 ล้านคนในเทศกาลครั้งที่ 4

นอกจากนี้ในปี 2552 รูปภาพจากเทศกาลนี้ยังปรากฏในนิตยสารไทม์อีกด้วย
เทศกาลนี้มีจำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยจนถึงปัจจุบัน หมู่บ้านภูเขาแห่งนี้ได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติแล้วกว่า 100,000 คน

เพื่อสร้างเอกลักษณ์ให้กับเทศกาล คณะผู้จัดงานจึงได้ว่าจ้างผู้เชี่ยวชาญที่เป็นพลเรือน เพื่อที่จะมั่นใจว่างานนี้เป็นงานที่ดำเนินการโดยประชาชน ไม่ใช่ข้าราชการ 

หลังจากนั้นได้มีการมุ่งความสนใจไปที่การส่งเสริมเศรษฐกิจท้องถิ่น โดยในปี 2549 ได้มีการผลิตบัตรของขวัญสำหรับเทศกาลนี้ขึ้น เพื่อให้ผู้ที่มาเยี่ยมชมเทศกาลสามารถซื้อผลิตภัณฑ์ท้องถิ่นได้ด้วยบัตรเข้างาน

แนวคิดดังกล่าวได้กลายเป็นโอกาสสร้างงานใหม่ให้แก่ประชาชนถึง 20 ล้านคน ซึ่งรวมถึงผู้สูงอายุ

เจ้าหน้าที่เผยว่าสำนักงานเมืองฮวาชอนได้จำหน่ายผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรเป็นมูลค่าราว 1.1 พันล้านวอน และคาดว่าเทศกาลดังกล่าวจะสร้างผลกระทบทางเศรษฐกิจประมาณ 1.366 แสนล้านวอน

เทศกาล Hwacheon Sancheoneo Ice Festival ไม่ได้เป็นเพียงเทศกาลตัวแทนของเกาหลีใต้เท่านั้น แต่ยังเป็นเทศกาลฤดูหนาวหนึ่งในสี่งานหลักของโลกด้วย โดยในปี 2554 สื่อต่างชาติได้ยกให้เทศกาลนี้เป็นหนึ่งในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ของโลก นอกจากนี้ในเดือนกันยายนที่ผ่านมา เมืองฮวาชอนยังได้รับการขนานนามว่าเป็นเมืองแห่งเทศกาลโลกที่มีจำนวนประชากรต่ำว่า 50,000 ราย
สำหรับเทศกาลประจำปีนี้ ซึ่งเปิดฉากขึ้นเมื่อวันที่ 4 มกราคมที่ผ่านมา สามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวได้แล้วถึง 800,000 คน และภายในช่วงสุดสัปดาห์นี้ คาดว่าจำนวนนักท่องเที่ยวจะเกิน 1 ล้านคนได้อย่างไม่ยากเย็นนัก

"ความฝันของชาวบ้านจำนวน 25,000 คนได้ดึงดูดความสนใจจากผู้คนกว่า 7 พันล้านคนทั่วโลก" นายกเทศมนตรี Chung Gap-chul กล่าว "เราจะดำเนินความพยายามต่างๆ เพื่อทำให้เทศกาล Hwacheon Suncheoneo Ice Festival กลายเป็นงานระดับนานาชาติ ด้วยการผสมผสานศิลปะและวัฒนธรรมเข้าด้วยกัน"
เทศกาลน้ำแข็งจะเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมไปจนถึงวันที่ 26 มกราคม